みなとさんが期待を寄せる主砲・外山優希

10月31日（土）、京セラドーム大阪で日本選手権が開幕します。SUBARUの初戦の相手は、2024年の日本選手権を制したトヨタ自動車！
この一戦の見どころを、社会人野球の観戦歴10年以上、SUBARUの試合にも足しげく通ってくれているファン・みなとさんに語ってもらいました。

みなとさん

年間150試合を観戦！

わたしは大の野球好き。社会人野球のオープン戦や大学のリーグ戦などを合わせ、年間150試合は球場で試合を見ています。きちんと数えたことがないので、もっと多いかも…！
都市対抗と日本選手権は、もちろんマスト。片手にスコアブック、首にはカメラ。記憶の整理のために記録をつけ、写真を撮りながら観戦しています。

なぜそこまで？　育った場所のおかげだと思います。
神戸生まれの芦屋育ちで、甲子園はすぐそば。春と夏は高校野球で街じゅうが熱気に包まれ、阪神タイガースが生活の一部になっている。そんな環境で育ったので、「野球を見る」ことは、ごはんを食べるのと同じくらい当たり前の日常だったんです。

平日の昼？　遠い球場？　行きます！

社会人野球のファンには、乗り越えなければならない壁があります。
多くの試合が平日の昼。そして、球場が遠い。
わたしも働いているので、この壁は高い。
でも、昨今、働き方が変わり、フレックスなど多様な制度が使えるようになりました。あとはもう、やりくりあるのみです。仕事をこなし、時間をひねり出し、球場へ向かう。北海道から九州まで、遠征先にも足を運びます。

そこまでして見に行くのは、いちばん好きな野球が、社会人野球だからです。高校、大学、プロ、いろんな野球を見てきましたが、社会人野球はレベルが高いうえに、一発勝負のトーナメントならではの緊張感と迫力があります。選手の意気込みもケタ違いで、スタンドにまで「負けたら終わり」という張り詰めた空気が漂っています。この空気は、画面越しではなかなか味わえません。

そして、球場には、熱心なファンがいるのもポイント。みんな、わたしと同じように、時間をやりくりして見に来ている人たち。だからこそ熱量が高く、知識も豊富。気づけば試合前から試合後まで、時間を忘れて話し込んでいます。球場で仲良くなった方も、たくさんいます。

SUBARUは、選手一人ひとりが「色」を放つチーム

応援しているチームはいくつかありますが、SUBARUファンになったきっかけは、好きな桐蔭横浜大学から、吉田晃誠選手がSUBARUに入ったことでした。
見始めて気づいたのは、SUBARUは選手一人ひとりの個性がとてもはっきりしているということ。しかも、その強みが薄まらないまま、ひとつのチームになっている。ほかのチームには「チームカラー」を感じますが、SUBARUは、その色を選手個人個人が放っているイメージなんです。
だから、見ていて飽きない。気づけば、また見に行っています。

みなとさんがSUBARUを応援するきっかけになった吉田晃誠

外山選手が打つと、スタンドは「爆上がり」

いま、いちばん注目しているのは、主砲の外山優希選手です。
打撃が豪快なので、彼が打つと、スタンドのテンションが一気に爆上がり！
だから、個人的にはどんな場面でもフルスイングを貫いてほしい！　と思って見てしまいますね。

今年も、オープン戦から北関東大会、関東代表決定戦まで見てきました。
10月の関東代表決定戦は、初戦が完封勝ち。2戦目は、追いすがるセガサミーを突き放しての代表決定でした。スタンドから見ていて、しっかり勝ち切る野球ができていると感じました。都市対抗出場を逃した悔しさを吹き飛ばす勢いで、京セラドームでは思い切り暴れてほしいです！

関東代表決定戦を勝ち抜き、日本選手権出場を決めた選手たち

ソワソワが止まらない

初戦の相手は、トヨタ自動車。
東海地区の野球を変えたと言われる、強力で多彩な投手陣。堅実な守備。大砲タイプは少なくても、どこから1発が出てもおかしくない打線。どこをとってもスキがない、総合力の高いチームです。

ファンとしては、これ以上ないゲキアツなカード。今も、試合のことを考えるだけでソワソワします……。

どんな試合になるかは、予想できません。トヨタは都市対抗でJFE西日本に初戦で敗れているので、強い気持ちで臨んでくるはず。だからこそSUBARUには、気持ちで絶対に負けず、刻一刻と変わる戦況に冷静に対応して、ゲームを支配してほしいです。

そして、いちばん楽しみにしているのが、この対決。
トヨタの大黒柱・嘉陽宗一郎投手 vs. SUBARUの主砲・外山優希選手！
侍ジャパンでも長く活躍してきた、社会人屈指の好投手・嘉陽投手に、外山選手がフルスイングで挑む。ぜひ見てみたい！

いつも元気をくれるSUBARUの選手たちが、笑顔で今シーズンを終えられますように。
がんばれ、SUBARU！！！

みなとさん、ありがとうございました。
10月31日、一緒にSUBARUを応援してください！

試合情報

第51回社会人野球日本選手権大会
1回戦　10月31日（土）14:00　vs. トヨタ自動車
会場：京セラドーム大阪（大阪市西区）
ライブ配信：YouTubeで見る